第121章 联合王国的诡计
“等等。”
丘吉尔明显还有话要说，却被阿斯奎斯给打断了。
这位王国的前宰相神色紧张，看向丘吉尔的目光也从之前对帝国的不屑，和对丘吉尔的不满变成了一种难以言喻模样。
“你是说，他们能俘虏我们的战舰，纯粹是靠步兵的跳帮？”
阿斯奎斯只觉得自己是被面前的这个年轻人给骗了。
他那眼珠子在眼眶里不停的打着转，大脑里更是充满了荒唐，可笑，丢人，羞耻等各种复杂的想法。
“这是海军部的结论？”
“是的，先生。”
丘吉尔重重的点了下脑袋，坐在一旁：“对海军来说，这显然是一件难以启齿的事情，但帝国表示他们愿意配合我们将这件事做到最好，以防止上次的战斗影响到王国海军的声誉……”
显然，丘吉尔对于这番话也是有很大意见的。
这主要是因为他现在不仅是王国的宰相，同时还是王国的海军大臣。
作为海军大臣，丘吉尔是需要对海军的所有行动和行动后果负责的。
上次的对佩里杰王国的派兵行动直接便将他在联合王国军队内的评价被打到了最低，如果再来一次这样的行动，那他大抵是保不住自己的海军大臣身份了。
而偏偏丘吉尔最重视的就是自己的海军大臣身份。
不只是因为这个身份拥有指挥军队作战的能力，更有这一身份可以稳固他在王国议会里的地位的原因。
作为自由党改革派人士，丘吉尔和阿斯奎斯在王国议会里虽一个支持主动进攻，一个支持保守防御，但对于帝国的意见都是一样的——必须控制帝国的势力范围。
而想要支持这一行动，就必须拥有一定的军权，阿斯奎斯会在早些时候任命丘吉尔为自己的内阁成员，并支持其担任海军大臣一职，就是为了保证自由党能够手握王国最重要的海军兵权。
作为传统海权国家，联合王国里最为强大的部队就是海军了。
这也是为什么海军会被冠以皇家海军的名号的唯一原因。
至于陆军……
那些在地上爬的还是算了吧。
然后呢？
然后强大的皇家海军就被帝国的陆军给抢走了两条战舰。
奇耻大辱！
这就是彻彻底底的羞辱！
都不用阿斯奎斯点名，光丘吉尔自己就足以被狮级的事情给搞的面红耳赤。
现在的他情绪之所以稳定，还是因为他早在听到海军部的将军们的分析之后就已经发过了飙的。
但凡他是和阿斯奎斯一起知道的这件事，别说唐宁街十号了，就是一整个唐宁街都要被两人给生拆了。
不过，从某种意义上来说这其实也是一个好事。
毕竟，现在王国已经知道了帝国海军其实是没有摧毁王国战舰的底气的，他们也没有真的在海战上胜利。
再加上帝国赶在交还战舰之前就已经将大多数的细节故意暴露给了联合王国。
因此，在阿斯奎斯和丘吉尔看来，这其实都可以看作是帝国为了不和联合王国开战而做出的示好行为。
而他们猜的也不错。
只是这个示好到底是真示好，还是笑里藏刀，他们没能看出来。
阿斯奎斯坐在那儿，看上去有些无力。
他想了很多，不论是帝国这么做的原因，还是帝国目前的处境，又或者是王国如果支持法尔兰的战争，会在之后收获什么样的回报。
他知道法尔兰是因为经济危机外加土地大面积绝收而不得已选择对外战争的路子转移国内矛盾。
也知道法尔兰如果继续下去最多也就支撑三年不到的时间便会崩溃。
为此，王国若是选择参战，那等待王国的，就不止是一个强大的帝国，还有一个嗷嗷待哺的盟国。
考虑到皇国的谈判也在继续，并且几乎是和帝国在同一时间开始和结束这一点，以至于阿斯奎斯现在很是纠结。
一来，现在欧陆上的反帝国情绪是联合王国挑起的，可联合王国其实压根不希望自己的两个盟国在对帝国的战争里胜利。
这不符合王国在大陆的势力布局，也不符合王国对欧陆的分割计划。
只是，现在若是再不让王国入局，那以后王国或许就没有入局的机会了……
以上的种种，都让阿斯奎斯陷入一个难以互相满足的条件怪圈里。
是为了保住两个重要的盟友而向帝国宣战？还是为了保证王国在国际舆论上的正义立场而中立？
又或者是采取对帝国宣战，但是仅以保护自己国土和利益为基础，不主动进攻？
每一个选择都很困难。
而，就在阿斯奎斯为此绞尽脑汁的时候，一旁的维奥莱特，他的女儿，却这么说道。
“父亲，帝国既然想要和平，那给他们想要的和平就是了？”
“怎么说？”
丘吉尔的声音比阿斯奎斯更快上一步，这让阿斯奎斯很是不满，但事关重大，他也不好打断对话。
维奥莱特悄悄的瞥了一眼丘吉尔，然后才看向阿斯奎斯：“如果我们能够让帝国放弃自己在法尔兰的大多数利益，仅仅保证他们在目前战线上的布置，以他们放弃主动进攻为条件，保证王国在这一情况下不会对帝国宣战。如此一来，不就既能保证对法尔兰的盟友协定，也能在国际上站稳脚跟了么？”
“？”
阿斯奎斯和丘吉尔的脑袋上几乎是立刻就冒出了一个大大的问号。
“谁教你的？”
两人对视一眼，然后一致的看向维奥莱特。
丘吉尔和阿斯奎斯都是在政治圈里摸爬滚打了好些年月的人，他们几乎是立刻就明白了维奥莱特的意思。
甚至于他们还立刻发现了维奥莱特话里的一个漏洞。
只不过，这个漏洞是针对王国，而非帝国的。
“我认为这个方法可行。”
丘吉尔激动的看向阿斯奎斯：“如果按照维奥莱特小姐的意思，那对王国来说，不论帝国如何应对，那都只会是王国的胜利。”
“我们只需要以明文要求帝国为保证王国中立而不得主动进攻法尔兰，就可以掌握一个随时可以向帝国开战的借口。”
“同样的，如果帝国真的不进攻法尔兰，那王国也可以在短暂的和平状态里尽可能多的召集布置在世界各地的舰队。”
“等到舰队在英格丽海峡里达到了一个几乎饱和的状态之后，帝国自然会因为强大的海军兵力威胁而做出一些不理智的事情……”
阿斯奎斯看了一眼丘吉尔，因为他和丘吉尔在这一点上可谓是完全想到了一块儿去。
他为丘吉尔的发言补充起来：“不止是这样，温斯顿。”
“皇国现在也在和帝国交战，两方的部队已经布置到了皇国和帝国的边境上！”
“现在的帝国不止是需要面对法尔兰，如果我们还能让皇国和帝国在边境线上停战，那对于王国来说，这就是一个极佳的削弱帝国和皇国两国军力的机会！”
“他们会将大量的部队投入到边境的静坐战争之中，不论是哪一方发动攻击，都绝对不会有好果子吃。”
“而王国因为没有陆军部队，所以完全不用考虑那些事情。我们只需要守住英格利海峡，就能稳收渔翁之利。”
丘吉尔对阿斯奎斯的想法没有任何意见。
他从一旁的橱柜里取出一颗雪茄，自己点上，一边用浓厚的咖啡因刺激自己的神经，一边看向渐渐飘上天空的青烟。
他道：“但我们还要做一手保证。”
“什么保证？”阿斯奎斯的表情已经彻底放松了下来，他觉得目前的计划已经足够保证王国在接下来几个月的安全，并能够确信帝国会为此陷入进退两难的困境。
而偏偏，这个计划甚至还是帝国自己提出来的。
简直是妙极了！他活了这么久，从没有见过比这个方案更巧妙的计划了。
但丘吉尔有别的想法自然也是好的，所以他并没有阻止丘吉尔。
见自己得到了说明的机会，丘吉尔不敢浪费时间，连忙道。
“那就是要让帝国坚定不移的相信王国也不希望开战！”
“这次的条约和过往王国所签署过的条约完全不同，我们现在的立场和国际上的地位很不稳固……”
“你是说法尔兰主动侵略的事情？”阿斯奎斯有些疑惑。
“没错。”
丘吉尔重重点头：“正因为法尔兰主动侵略，所以我们必须优先体现出一种王国为了保证自己站在正义立场，但又因为法尔兰是自己盟友，从而陷入一种选择困境的模样。”
“我认为，我们可以通过公开谈判和私下谈判的方式，将王国和帝国之间的和平协定的一部分告知公众，让全国乃至全世界都知道王国为了让被自己盟友侵略的帝国息怒，不得不以中立的方式协调两国冲突，并为此牺牲大量的利益。”
阿斯奎斯不愧是老乌龟，他一眼就看穿了丘吉尔的意思：“你想用这种方式挑起民愤？”
“差不多，但这只是开胃菜。”
丘吉尔叼着自己的雪茄，目光投向手中的报纸，声音含糊。
“王国以自己付出代价的方式，换取帝国退缩至佩里杰王国国境内，并保证帝国不主动对法尔兰发动进攻。”
“这能够让帝国做出更大程度的让步，也能进一步刺激到目前偏向于保守防御的上下议会的议员们，坚定他们在日后的反击决心。”
“另一边，我们还要通过向法尔兰送去人道主义救援物资的方式，来延长法尔兰人战斗的时间。”
“按照我们情报部门和我们在法尔兰的外交官的说法，法尔兰内部虽然已经到了不得不持续战时配给制的程度，但因为之前的反封建革命带来的国家凝聚力，使得他们内部的治安依旧保持在一个不错的状态之中。”
“因此，我认为我们可以从殖民地为他们运输大量的粮食物资，好让法尔兰人能够用最好的状态熬过这个今天的冬天，为来年的事情做足打算。”
“不论他们是否准备在来年开春继续进攻，亦或者是在来年开春和帝国和解。”
“这些物资可以通过贷款的方式提供给法尔兰，同样的，我们也需要公开这一情报，并获得帝国的允诺。”
说这话的时候丘吉尔还是犹豫了一下，因为他不知道自己这样做到底合不合规矩，并且他也担心自己的这个行为会导致国内对自己产生不满情绪。
然后他就听到阿斯奎斯的声音。
“国王陛下不会同意你的这个想法的，温斯顿。”
“我就……”丘吉尔立刻叹起气来，却立刻被阿斯奎斯的声音打断。
“但我们会支持你。”阿斯奎斯语气坚定。
这让丘吉尔立刻就精神了起来，他看向阿斯奎斯，眼里是一抹不可置信，还有一抹欣喜。
“这是个很不错的计划，可以说这是我认识你到现在，这么多年来第一次从你口中听到可以让我满意的外交计划。”
阿斯奎斯眯着眼睛，整个脊梁都贴椅背上：“帝国也会同意你的策略，我能向你保证。”
“唯一的问题是，我们可能要牺牲掉法尔兰人的一部分利益，这可能会导致法尔兰对王国产生不满情绪。”
“什么利益？”丘吉尔在这点上还是不太开窍，他的左手手肘按在膝盖上，肥胖的身体向前倾斜，灯光从头顶打下，却没能照亮他的眼眶。
淡淡的青烟飘上天板，让整个房间都是一股雪茄特有的味道。
维奥莱特踩着高跟鞋，将一旁的窗户打开，微凉的风卷走了雪茄的烟雾，也让阿斯奎斯睁开了眼。
“帝国耗费了如此庞大的人力物力，却因为要让王国不加入战争而放弃主动进攻的权力，那我们必须在这一点上给予他们补偿。”
阿斯奎斯一边思考，一边说到：“帕琉是绝对不可能给他们的，法尔兰的港口也不行，我们的舰船需要从法尔兰的港口为法尔兰提供物资。”
他的脑海里绘制出了一整个法尔兰的地图，上面是无数的城市，但都被他一个个打上了鲜红的标记。
最终，一个城市出现在他的面前。
“凡尔登。”
“我们要让法尔兰人将凡尔登交给帝国，以此为代价，要求帝国不得在接下来的时间里主动攻击法尔兰人。”
可这下却让丘吉尔有些迟疑了。
他扣着自己的下巴，脸上一副犹豫的表情：“凡尔登的话……那儿对法尔兰人来说太重要了……”
“我知道，但正因为他重要，所以才要让法尔兰人把凡尔登割让给帝国。”
阿斯奎斯叹了口气，换了个平缓的口吻：“温斯顿，你要知道，现在的凡尔登已经落入帝国的控制了。”
“因此，对于法尔兰人来说，是否要将凡尔登交给帝国，完全就不是一个有的选的事情，他们就算选择不将凡尔登交给帝国，也改变不了帝国已经占领了凡尔登的事实。”
“这……”丘吉尔沉默了一下：“确实如您所说。”
但阿斯奎斯又道：“而且，根据我对霞飞的了解，他在之前的战斗里应该也是要准备放弃凡尔登的，我在几天前从陆军的人口中听说霞飞其实是准备在迈恩河更南部的位置，也就是塞纳河的上游一带建立战线。”
“那也就是说霞飞他其实早就想要放弃凡尔登？”丘吉尔顿时只觉得恍然大悟。
“如果真的是这样，那要求法尔兰切割出凡尔登地区给帝国就没有问题了。”
对此，阿斯奎斯缓缓点头：“没错。”
“而且，帝国对于法尔兰人的堡垒群已经忌惮了好些年了，从上一次的大战到现在，帝国所有的作战都是以绕过堡垒线的方式执行和推演的。”
“我们如果能让法尔兰将凡尔登割让给帝国，既能缓解帝国对法尔兰威胁的警惕，也能让帝国在这场战争之中掌握一个和法尔兰人谈判的筹码。”
“而帝国一旦稳定的通过条约掌握凡尔登，其之后会主动进攻的可能也会大大减小。同样，法尔兰人则会因为不得不割让土地，从而加倍憎恨起帝国来。”
“反观我们王国……”
说到这里，阿斯奎斯的嘴角扬起一丝弧度。
他冷笑着道。
“王国不仅在这次的多方谈判里，在国际上站稳爱好和平的脚跟，还一并限制了帝国进一步扩张的机会。”
“法尔兰也将会更加努力的武装自己，好为之后收复失地做足准备。”
“至于皇国……”
阿斯奎斯眼里闪过一道精光。
“我认为，我们要让皇国在接下来的几个月里大肆进攻帝国。”
“或许他们无法顺利占领帝国的领土，但这足以让帝国不得不将一部分的兵力从西线抽调去东线战场，用来保护他那脆弱的东部边境线。”
“同样的，皇国显然不可能保证自己的部队能够保护好他的边境，因此帝国的部队就会进入皇国领土，并在开春之后陷入进退两年的情况。”
“等到那时，法尔兰人也养精蓄锐好了，有了足够的士兵，足够的物资，以及足够的怒火。”
(本章完)
“等等。”
丘吉尔明显还有话要说，却被阿斯奎斯给打断了。
这位王国的前宰相神色紧张，看向丘吉尔的目光也从之前对帝国的不屑，和对丘吉尔的不满变成了一种难以言喻模样。
“你是说，他们能俘虏我们的战舰，纯粹是靠步兵的跳帮？”
阿斯奎斯只觉得自己是被面前的这个年轻人给骗了。
他那眼珠子在眼眶里不停的打着转，大脑里更是充满了荒唐，可笑，丢人，羞耻等各种复杂的想法。
“这是海军部的结论？”
“是的，先生。”
丘吉尔重重的点了下脑袋，坐在一旁：“对海军来说，这显然是一件难以启齿的事情，但帝国表示他们愿意配合我们将这件事做到最好，以防止上次的战斗影响到王国海军的声誉……”
显然，丘吉尔对于这番话也是有很大意见的。
这主要是因为他现在不仅是王国的宰相，同时还是王国的海军大臣。
作为海军大臣，丘吉尔是需要对海军的所有行动和行动后果负责的。
上次的对佩里杰王国的派兵行动直接便将他在联合王国军队内的评价被打到了最低，如果再来一次这样的行动，那他大抵是保不住自己的海军大臣身份了。
而偏偏丘吉尔最重视的就是自己的海军大臣身份。
不只是因为这个身份拥有指挥军队作战的能力，更有这一身份可以稳固他在王国议会里的地位的原因。
作为自由党改革派人士，丘吉尔和阿斯奎斯在王国议会里虽一个支持主动进攻，一个支持保守防御，但对于帝国的意见都是一样的——必须控制帝国的势力范围。
而想要支持这一行动，就必须拥有一定的军权，阿斯奎斯会在早些时候任命丘吉尔为自己的内阁成员，并支持其担任海军大臣一职，就是为了保证自由党能够手握王国最重要的海军兵权。
作为传统海权国家，联合王国里最为强大的部队就是海军了。
这也是为什么海军会被冠以皇家海军的名号的唯一原因。
至于陆军……
那些在地上爬的还是算了吧。
然后呢？
然后强大的皇家海军就被帝国的陆军给抢走了两条战舰。
奇耻大辱！
这就是彻彻底底的羞辱！
都不用阿斯奎斯点名，光丘吉尔自己就足以被狮级的事情给搞的面红耳赤。
现在的他情绪之所以稳定，还是因为他早在听到海军部的将军们的分析之后就已经发过了飙的。
但凡他是和阿斯奎斯一起知道的这件事，别说唐宁街十号了，就是一整个唐宁街都要被两人给生拆了。
不过，从某种意义上来说这其实也是一个好事。
毕竟，现在王国已经知道了帝国海军其实是没有摧毁王国战舰的底气的，他们也没有真的在海战上胜利。
再加上帝国赶在交还战舰之前就已经将大多数的细节故意暴露给了联合王国。
因此，在阿斯奎斯和丘吉尔看来，这其实都可以看作是帝国为了不和联合王国开战而做出的示好行为。
而他们猜的也不错。
只是这个示好到底是真示好，还是笑里藏刀，他们没能看出来。
阿斯奎斯坐在那儿，看上去有些无力。
他想了很多，不论是帝国这么做的原因，还是帝国目前的处境，又或者是王国如果支持法尔兰的战争，会在之后收获什么样的回报。
他知道法尔兰是因为经济危机外加土地大面积绝收而不得已选择对外战争的路子转移国内矛盾。
也知道法尔兰如果继续下去最多也就支撑三年不到的时间便会崩溃。
为此，王国若是选择参战，那等待王国的，就不止是一个强大的帝国，还有一个嗷嗷待哺的盟国。
考虑到皇国的谈判也在继续，并且几乎是和帝国在同一时间开始和结束这一点，以至于阿斯奎斯现在很是纠结。
一来，现在欧陆上的反帝国情绪是联合王国挑起的，可联合王国其实压根不希望自己的两个盟国在对帝国的战争里胜利。
这不符合王国在大陆的势力布局，也不符合王国对欧陆的分割计划。
只是，现在若是再不让王国入局，那以后王国或许就没有入局的机会了……
以上的种种，都让阿斯奎斯陷入一个难以互相满足的条件怪圈里。
是为了保住两个重要的盟友而向帝国宣战？还是为了保证王国在国际舆论上的正义立场而中立？
又或者是采取对帝国宣战，但是仅以保护自己国土和利益为基础，不主动进攻？
每一个选择都很困难。
而，就在阿斯奎斯为此绞尽脑汁的时候，一旁的维奥莱特，他的女儿，却这么说道。
“父亲，帝国既然想要和平，那给他们想要的和平就是了？”
“怎么说？”
丘吉尔的声音比阿斯奎斯更快上一步，这让阿斯奎斯很是不满，但事关重大，他也不好打断对话。
维奥莱特悄悄的瞥了一眼丘吉尔，然后才看向阿斯奎斯：“如果我们能够让帝国放弃自己在法尔兰的大多数利益，仅仅保证他们在目前战线上的布置，以他们放弃主动进攻为条件，保证王国在这一情况下不会对帝国宣战。如此一来，不就既能保证对法尔兰的盟友协定，也能在国际上站稳脚跟了么？”
“？”
阿斯奎斯和丘吉尔的脑袋上几乎是立刻就冒出了一个大大的问号。
“谁教你的？”
两人对视一眼，然后一致的看向维奥莱特。
丘吉尔和阿斯奎斯都是在政治圈里摸爬滚打了好些年月的人，他们几乎是立刻就明白了维奥莱特的意思。
甚至于他们还立刻发现了维奥莱特话里的一个漏洞。
只不过，这个漏洞是针对王国，而非帝国的。
“我认为这个方法可行。”
丘吉尔激动的看向阿斯奎斯：“如果按照维奥莱特小姐的意思，那对王国来说，不论帝国如何应对，那都只会是王国的胜利。”
“我们只需要以明文要求帝国为保证王国中立而不得主动进攻法尔兰，就可以掌握一个随时可以向帝国开战的借口。”
“同样的，如果帝国真的不进攻法尔兰，那王国也可以在短暂的和平状态里尽可能多的召集布置在世界各地的舰队。”
“等到舰队在英格丽海峡里达到了一个几乎饱和的状态之后，帝国自然会因为强大的海军兵力威胁而做出一些不理智的事情……”
阿斯奎斯看了一眼丘吉尔，因为他和丘吉尔在这一点上可谓是完全想到了一块儿去。
他为丘吉尔的发言补充起来：“不止是这样，温斯顿。”
“皇国现在也在和帝国交战，两方的部队已经布置到了皇国和帝国的边境上！”
“现在的帝国不止是需要面对法尔兰，如果我们还能让皇国和帝国在边境线上停战，那对于王国来说，这就是一个极佳的削弱帝国和皇国两国军力的机会！”
“他们会将大量的部队投入到边境的静坐战争之中，不论是哪一方发动攻击，都绝对不会有好果子吃。”
“而王国因为没有陆军部队，所以完全不用考虑那些事情。我们只需要守住英格利海峡，就能稳收渔翁之利。”
丘吉尔对阿斯奎斯的想法没有任何意见。
他从一旁的橱柜里取出一颗雪茄，自己点上，一边用浓厚的咖啡因刺激自己的神经，一边看向渐渐飘上天空的青烟。
他道：“但我们还要做一手保证。”
“什么保证？”阿斯奎斯的表情已经彻底放松了下来，他觉得目前的计划已经足够保证王国在接下来几个月的安全，并能够确信帝国会为此陷入进退两难的困境。
而偏偏，这个计划甚至还是帝国自己提出来的。
简直是妙极了！他活了这么久，从没有见过比这个方案更巧妙的计划了。
但丘吉尔有别的想法自然也是好的，所以他并没有阻止丘吉尔。
见自己得到了说明的机会，丘吉尔不敢浪费时间，连忙道。
“那就是要让帝国坚定不移的相信王国也不希望开战！”
“这次的条约和过往王国所签署过的条约完全不同，我们现在的立场和国际上的地位很不稳固……”
“你是说法尔兰主动侵略的事情？”阿斯奎斯有些疑惑。
“没错。”
丘吉尔重重点头：“正因为法尔兰主动侵略，所以我们必须优先体现出一种王国为了保证自己站在正义立场，但又因为法尔兰是自己盟友，从而陷入一种选择困境的模样。”
“我认为，我们可以通过公开谈判和私下谈判的方式，将王国和帝国之间的和平协定的一部分告知公众，让全国乃至全世界都知道王国为了让被自己盟友侵略的帝国息怒，不得不以中立的方式协调两国冲突，并为此牺牲大量的利益。”
阿斯奎斯不愧是老乌龟，他一眼就看穿了丘吉尔的意思：“你想用这种方式挑起民愤？”
“差不多，但这只是开胃菜。”
丘吉尔叼着自己的雪茄，目光投向手中的报纸，声音含糊。
“王国以自己付出代价的方式，换取帝国退缩至佩里杰王国国境内，并保证帝国不主动对法尔兰发动进攻。”
“这能够让帝国做出更大程度的让步，也能进一步刺激到目前偏向于保守防御的上下议会的议员们，坚定他们在日后的反击决心。”
“另一边，我们还要通过向法尔兰送去人道主义救援物资的方式，来延长法尔兰人战斗的时间。”
“按照我们情报部门和我们在法尔兰的外交官的说法，法尔兰内部虽然已经到了不得不持续战时配给制的程度，但因为之前的反封建革命带来的国家凝聚力，使得他们内部的治安依旧保持在一个不错的状态之中。”
“因此，我认为我们可以从殖民地为他们运输大量的粮食物资，好让法尔兰人能够用最好的状态熬过这个今天的冬天，为来年的事情做足打算。”
“不论他们是否准备在来年开春继续进攻，亦或者是在来年开春和帝国和解。”
“这些物资可以通过贷款的方式提供给法尔兰，同样的，我们也需要公开这一情报，并获得帝国的允诺。”
说这话的时候丘吉尔还是犹豫了一下，因为他不知道自己这样做到底合不合规矩，并且他也担心自己的这个行为会导致国内对自己产生不满情绪。
然后他就听到阿斯奎斯的声音。
“国王陛下不会同意你的这个想法的，温斯顿。”
“我就……”丘吉尔立刻叹起气来，却立刻被阿斯奎斯的声音打断。
“但我们会支持你。”阿斯奎斯语气坚定。
这让丘吉尔立刻就精神了起来，他看向阿斯奎斯，眼里是一抹不可置信，还有一抹欣喜。
“这是个很不错的计划，可以说这是我认识你到现在，这么多年来第一次从你口中听到可以让我满意的外交计划。”
阿斯奎斯眯着眼睛，整个脊梁都贴椅背上：“帝国也会同意你的策略，我能向你保证。”
“唯一的问题是，我们可能要牺牲掉法尔兰人的一部分利益，这可能会导致法尔兰对王国产生不满情绪。”
“什么利益？”丘吉尔在这点上还是不太开窍，他的左手手肘按在膝盖上，肥胖的身体向前倾斜，灯光从头顶打下，却没能照亮他的眼眶。
淡淡的青烟飘上天板，让整个房间都是一股雪茄特有的味道。
维奥莱特踩着高跟鞋，将一旁的窗户打开，微凉的风卷走了雪茄的烟雾，也让阿斯奎斯睁开了眼。
“帝国耗费了如此庞大的人力物力，却因为要让王国不加入战争而放弃主动进攻的权力，那我们必须在这一点上给予他们补偿。”
阿斯奎斯一边思考，一边说到：“帕琉是绝对不可能给他们的，法尔兰的港口也不行，我们的舰船需要从法尔兰的港口为法尔兰提供物资。”
他的脑海里绘制出了一整个法尔兰的地图，上面是无数的城市，但都被他一个个打上了鲜红的标记。
最终，一个城市出现在他的面前。
“凡尔登。”
“我们要让法尔兰人将凡尔登交给帝国，以此为代价，要求帝国不得在接下来的时间里主动攻击法尔兰人。”
可这下却让丘吉尔有些迟疑了。
他扣着自己的下巴，脸上一副犹豫的表情：“凡尔登的话……那儿对法尔兰人来说太重要了……”
“我知道，但正因为他重要，所以才要让法尔兰人把凡尔登割让给帝国。”
阿斯奎斯叹了口气，换了个平缓的口吻：“温斯顿，你要知道，现在的凡尔登已经落入帝国的控制了。”
“因此，对于法尔兰人来说，是否要将凡尔登交给帝国，完全就不是一个有的选的事情，他们就算选择不将凡尔登交给帝国，也改变不了帝国已经占领了凡尔登的事实。”
“这……”丘吉尔沉默了一下：“确实如您所说。”
但阿斯奎斯又道：“而且，根据我对霞飞的了解，他在之前的战斗里应该也是要准备放弃凡尔登的，我在几天前从陆军的人口中听说霞飞其实是准备在迈恩河更南部的位置，也就是塞纳河的上游一带建立战线。”
“那也就是说霞飞他其实早就想要放弃凡尔登？”丘吉尔顿时只觉得恍然大悟。
“如果真的是这样，那要求法尔兰切割出凡尔登地区给帝国就没有问题了。”
对此，阿斯奎斯缓缓点头：“没错。”
“而且，帝国对于法尔兰人的堡垒群已经忌惮了好些年了，从上一次的大战到现在，帝国所有的作战都是以绕过堡垒线的方式执行和推演的。”
“我们如果能让法尔兰将凡尔登割让给帝国，既能缓解帝国对法尔兰威胁的警惕，也能让帝国在这场战争之中掌握一个和法尔兰人谈判的筹码。”
“而帝国一旦稳定的通过条约掌握凡尔登，其之后会主动进攻的可能也会大大减小。同样，法尔兰人则会因为不得不割让土地，从而加倍憎恨起帝国来。”
“反观我们王国……”
说到这里，阿斯奎斯的嘴角扬起一丝弧度。
他冷笑着道。
“王国不仅在这次的多方谈判里，在国际上站稳爱好和平的脚跟，还一并限制了帝国进一步扩张的机会。”
“法尔兰也将会更加努力的武装自己，好为之后收复失地做足准备。”
“至于皇国……”
阿斯奎斯眼里闪过一道精光。
“我认为，我们要让皇国在接下来的几个月里大肆进攻帝国。”
“或许他们无法顺利占领帝国的领土，但这足以让帝国不得不将一部分的兵力从西线抽调去东线战场，用来保护他那脆弱的东部边境线。”
“同样的，皇国显然不可能保证自己的部队能够保护好他的边境，因此帝国的部队就会进入皇国领土，并在开春之后陷入进退两年的情况。”
“等到那时，法尔兰人也养精蓄锐好了，有了足够的士兵，足够的物资，以及足够的怒火。”
(本章完)